Уже после первого сезона раскопок стало ясно, что воины эти были изваяны в III веке до нашей эры и служили символической охраной огромной гробницы, которую скрывал холм. Там был погребен Цинь Ши-Хуанди, первый, величайший, самый известный и самый жестокий из императоров Китая. Цинь Ши-Хуанди в тринадцать лет занял престол в одном из царств, на которые был поделен Китай. Много лет он расширял свои владения, воевал, интриговал, прежде чем ему удалось впервые в истории объединить под своей властью всю страну. После этого первый император Китая разделил страну на провинции, ввел свод законов, систему мер и весов. А лишнее оружие, накопившееся в долгих войнах, приказал переплавить на колокола. Именно он построил Великую Китайскую стену - преграду от набегов кочевых племен длиной в несколько тысяч километров. Собственно, построили ее миллионы крестьян, пленных и ссыльных, и число погибших на строительстве превысило мыслимое. К моменту создания империи Ши-Хуанди было сорок лет - возраст по тем временам немалый. Умирать император не желал. Мудрецы трудились над эликсиром бессмертия, были разосланы экспедиции к границам империи для поиска осведомленных по части бессмертия мудрецов. Но плодов это не давало. Император гневался. Ширились казни. Уже были сожжены конфуцианские книги, казнены многие ученые и писатели, отправлен в ссылку наследник престола Фу Су, осмелившийся протестовать против репрессий. А рецепта бессмертия все не было. Должно быть, Ши-Хуанди, надеясь на лучшее, все же предполагал и такой проигрышный вариант: ведь сотни тысяч рабочих уже сооружали грандиозную усыпальницу в течение десяти лет… И не зря. Императора погребли в горе Лишань. Вот что сообщается о гробнице: "Склеп заполнили перевезенные и опущенные туда копии дворцов, фигуры чиновников всех рангов, редкие вещи и необыкновенные ценности. Мастерам приказали сделать и навострить самострелы, чтобы они стреляли в тех, кто попытается пробраться в усыпальницу. Налив ртуть, сделали большие и малые реки и моря. Наследник престола приказал всех жен и наложниц императора похоронить заживо вместе с императором". Затем туда согнали всех мастеров, которые оборудовали и сооружали склеп, слуг, которые знали о его местоположении. И закрылись нефритовые двери... Несколько сотен свидетелей остались внутри. Вход замуровали, посадили на холме кусты и деревья, чтобы никто не догадался, как туда проникнуть. Трон незаконно занял младший сын и начал свое правление с массовых казней всех чиновников и военачальников отца. Но казни только ускорили мятежи, и после долгих усобиц государство распалось. В одной из очередных войн, говорят летописи, полководец, нуждавшийся в деньгах, приказал разрыть усыпальницу Цинь Ши-Хуанди и разграбить ее. Самострелы могли остановить отдельных грабителей, но были бессильны против армии. Так кончилась эра Цинь Ши-Хуанди, и даже могила его была уничтожена. Воины, разграбившие могилу императора, не смогли, да и не хотели снести гигантский холм, сооруженный над гробницей. Он так и стоит в сорока километрах от города Сиань в провинции Шэньси... Представления о загробной жизни заставляли древних царей уводить за собой в загробную жизнь жен, рабынь и рабов, воинов и слуг. Но если вождь викингов или скифов ограничивался десятками жертв, которых убивали на его могиле, то смерть Ши-Хуанди, Повелителя Вселенной, повлекла за собой гибель сотен людей - хотя к тому времени человеческие жертвоприношения в Китае уже не практиковались. Но что делать с вооруженной охраной? Убить десяток солдат? Не те масштабы. Убить несколько тысяч, чтобы составить достойный эскорт? А вдруг эти несколько тысяч будут против? Поэтому военные жертвы были сделаны символическими. Самое удивительное, что скульпторы не стали делать формы и изготавливать солдат и лошадей "на потоке". Каждый из шести тысяч солдат и офицеров глиняной армии был скопирован с конкретного человека. Это оказались портреты в натуральную величину шести тысяч живых солдат, старых и молодых, статных и сутулых, толстощеких и худощавых... Первый и единственный раз была открыта галерея скульптурных портретов такого масштаба - неоценимый клад для историков, антропологов, социологов и подарок для всех любителей старины. Над "армией" теперь построена громадная крыша, как над большим вокзалом. Пока раскопаны далеко не все воины: ведь большинство статуй раздавлены когда-то рухнувшей древней крышей и грузом земли; их приходится восстанавливать по осколкам. Китайские археологи не спешат - их цель провести эти раскопки на высоком уровне. Сегодня место упокоения Ши-Хуандн - самый популярный туристский объект в Китае, и ежегодно сюда приезжает более миллиона посетителей. Небезынтересный штрих - граждане Китая составляют среди этих посетителей более трех четвертей.