Земли близ Арусия были розданы ветеранам знаменитого второго легиона Юлия Цезаря, и те остались весьма довольны таким вознаграждением. Поля и пастбища были плодородны, население городка быстро росло, именитые римляне покупали поместья в этих краях - и город приобрел постепенно лоск и изящество, достойные столиц. Он словно перестал быть "провинциальным", хотя и входил в "Provincia Romana".

Разве можно было назвать "провинциальным" богатый город с театром и гимназиумом, с банями и цирком, триумфальными арками и колоннами, с многочисленными рынками и дворцами, стоящий на оживленной мощеной дороге? Во всяком случае, в этом эпитете городу единодушно отказали все древние авторы, оставившие о нем немало свидетельств. Тит Ливий и Страбон, Помпоний Мела и Плиний Старший восхищались здешним климатом и архитектурой, качеством спектаклей и гладиаторских боев, и даже зверинец сочли лишь немногим уступающим столичному.

Таким Арусий оставался довольно долго, хотя, конечно, нашествия вестготов и алеманов наложили определенный отпечаток на облик города. "Темные века" миновали. Арусий "вышел" из них процветающим городом и столицей независимого княжества, сменив имя на "Оранж".

Владетели княжества вели нескончаемую игру династических браков, приведшую к усложненному и запутанному порядку наследования земель и владений. Вскоре им выпал в этой игре недурной выигрыш - немецкое княжество Нассау, и к семнадцатому веку властители Оранж-Нассау вышли на мировую политическую арену.

Одного из них мир запомнил, как героя войны Нидерландов против испанского владычества. Это Вильгельм Молчаливый, принц Оранский, штатгальтер Соединенных провинций, романтический герой "Песни об Уленшпигеле".

Однако же для родного Оранжа последствия его деятельности оказались неожиданными. Непримиримый борец за независимость Нидерландов нанес городу едва ли не больший ущерб, чем все прошедшие через его варварские племена. Город необходимо было укрепить, расширить цитадель, построить дополнительное кольцо стен. И Вильгельм Молчаливый нашел для этого прекрасный и дешевый строительный материал - остатки зданий римского времени.

Так и получилось, что в Оранже до наших дней дошли только триумфальная арка и здание античного театра, названное Людовиком XIV "прекраснейшими стенами королевства". Восхищение древними памятниками не помешало при этом "доброму королю Луи" разрушить до основания только что построенные крепостные стены и цитадель - Людовик XIV вступил в войну против Нидерландов, и первым за военные успехи голландцев расплатилось княжество Оранж. Затем, в 1713 году по Утрехтской унии Оранж окончательно отошел под французский протекторат. Античное его наследство стало совсем маленьким, но осталось впечатляющим.

Оранжская триумфальная арка была поставлена в 49 году до нашей эры в честь одной из побед Юлия Цезаря. Каждой из побед в войне с галлами посвящен свой сюжет. Основной сюжет барельефов - история славных деяний несокрушимого второго легиона, ветеранами которого и был основан Оранж-Арусий. Венчает девятнадцатиметровую арку картина триумфа - шествие легионов с трофеями, тимпанами и кимвалами с одной стороны и вереница пленников в цепях с другой.

Знаменитый античный театр Оранжа был построен при императоре Августе. Это единственный театр римского времени в мире, где сохранился фасад сцены - тридцати шести метров в высоту и ста трех метров в длину. Когда-то в этом театре размещались одиннадцать тысяч зрителей, сейчас - для создания щадящего режима памятнику - одновременно впускают не более семи тысяч.

Античное наследство Оранжа смогли приумножить археологи. Все началось со случайного обнаружения в 1950 году "статуи Августа". Колосс трех с половиной метров в высоту был в прекрасном состоянии и как две капли воды походил на статую, описанную Плинием как стоявшую в театре! Как знать - быть может, испуганные размахом разрушения древних зданий горожане тайно закопали статую, чтобы сохранить ее для потомков? Во всяком случае, современные ученые сочли возможным поместить эту статую в арку над сценой древнего театра.

Окрестности театра были тщательно исследованы, и вслед за ними городские кварталы один за другим стали "припоминать" свой древний облик. На сегодняшний день почти полностью раскрыт гимназиум, занимающий площадь четыреста на восемьдесят метров. Раскрыты беговые дорожки, платформа для классической борьбы, площадки для тренировок...