Постойте, что это, о чем это? Это сатира Свифта, антиутопия Оруэлла, ироническая миниатюра Ежи Леца? Нет, это реальная история, приключившаяся в конце ХХ века…
…Самоанская кава, несмотря на сходство названий, ничем не напоминает кофе – ни вкусом, ни видом. Без знания истории нелегко понять, почему употребление напитка, лишенного возбуждающего действия и приятных (для европейца!) вкусовых качеств, превратилось в освященный веками обычай всех полинезийских народов. В легендах об этом говорится по-разному. Одни предания приписывают каве божественное происхождение, ссылаясь на то, что творцом ее был бог Тангалоа Ланги. Другие утверждают, что создал напиток полубог – тонганский король и жрец Туитонга, власть которого распространялась на обширные пространства Полинезии. Так или иначе, первый куст кавы появился на Самоа в незапамятные времена. С тех пор кава сделала головокружительную карьеру: ее выращивали и пили исключительно короли и знать, и только в наши дни она распространилась более широко.

На Самоа говорят, что церемония питья кавы – это квинтэссенция самоанской культуры. Она по-прежнему доступна не для всех. Впрочем, церемония церемонии рознь. Одно дело – совет вождей-матаи в небольшой деревне, другое – прием важных гостей, третье – присвоение титула. Самая же изысканная церемония – королевская кава: ведь сама коронация на Самоа состоит из двух частей. Первая – по европейскому образцу, с парадом, оркестром и миропомазанием, вторая – по полинезийскому, с питьем кавы и приношением традиционных даров: свиней, циновок и сосудов для кавы.

Церемонии эти разнятся продолжительностью и некоторыми обрядами, но существо ритуала везде одинаковое. Например, ни в одной из официальных церемоний питья кавы не должны принимать участия женщины, кроме тех, кто имеет титул вождя или оратора (зрителей и гостей это, правда, не касается). Титулованных таким образом женщин на Самоа не много, и обычно единственной женщиной на такой церемонии является таупоу – "церемониальная дева", "та, кто готовит напиток", обычно – дочь вождя самого высокого ранга. Она входит со своей свитой последней, поверх ее праздничного (иногда - довольно современного!) платья на таупоу надето ожерелье из красных гибискусов и юбка из пальмовых листьев, на голове туинга – очень эффектный головной убор. Туинга выглядит как львиная грива с прицепленной к ней короной. Сделана она из человеческих волос, намазанных коралловой известью, чтобы они стали более светлыми и жесткими, а также из целого леса палочек, ракушек, перьев и зеркал. Носить туингу имеют право только титулованные особы.

Участники церемонии уже сидят в фале-фоно, общинном доме, или на специальной площадке, скрестив ноги, на полу или на земле, покрытой пандановыми циновками. Таупоу занимает свое место посреди шеренги участников. Прямо у ее скрещенных ног стоит самый важный предмет реквизита церемониала – миска для приготовления кавы. Круглая, широкая, неглубокая, на коротеньких ножках. Справа от таупоу сидит наливальщик воды, слева – разносчик чаши, сзади – вытрясатель фильтра.
Церемония начинается с фаатау – дискуссии, спора за право начинать речи, за место главного оратора. В ней участвуют только тулафале – специальные ораторы, говорящие от лица вождей и важных гостей. Вообще-то о том, кто будет «ведущим», известно заранее, но фаатау происходит все равно, чтобы дать возможность всем присутствующим продемонстрировать свое мастерство. Небольшой бич – фуэ, символ ораторского звания, оживает, как дирижерская палочка. Перед началом выступления оратор перебрасывает фуэ через левое плечо, потом через правое, затем вытягивает его перед собой, притягивает к ногам, укладывает на полу перед скрещенными голенями. Время от времени рассказчик гладит бич рукой, акцентируя внимание на определенном фрагменте своей речи…

Еще звучат речи, а таупоу уже готовит напиток. В ее обязанности входит только последняя, ритуальная часть обряда. Выкапывают корни, режут и сушат их на солнце персоны, стоящие на более низких ступенях социальной лестницы. Раньше в обязанности таупоу входило еще и разжевывание корней. Но времена изменились. Сведения о гигиене достигли самых далеких островов Тихого океана, и зубы «церемониальной девы» заменили парой камней…