Суматра – шестой по величине остров в мире. Экватор делит его на две почти равные части – и недалеко от города Букиттинги можно ступить одной ногой в южное, а другой – в северное полушарие. Правда, ничего особенного при этом человек не почувствует – но ученый-географ может засвидетельствовать, что в эту минуту «экспериментатор» находится …сразу в двух временах года! Можно пройтись вдоль воображаемой линии, размышляя о том, что левая нога шагает по зимней тропе, а правая – по летней, хотя обе части тела изнывают при этом от жары.

Если построить домик на этой линии – то можно будет любоваться из его окон как южной, так и северной стороной планеты, срывая при этом банановые грозди как из южного, так и из северного окна. По состоянию природы не будет заметно, наступила ли весна, началась ли осень. Жильцам домика летом будет каждый день жарко, а в сезон дождей – нестерпимо душно и влажно. Будильник, заведенный на шесть часов утра, будет поднимать круглый год не только обитателей домика, но и Солнце.

Часовой механизм Вселенной точен. Шесть утра. Солнце ведет себя совсем не так, как у нас. У нас оно медленно и плавно выкатывается на небо, предварив это красной зарей. Здесь Солнце буквально выпрыгивает на небо, будто всю ночь его держали привязанным. Как воздушный шарик, когда отпускают ниточку.

Солнце не «разогревается», как у нас, часа полтора, а сразу начинает припекать. Ровно в полдень оно стоит над головой. И на несколько минут человек – как в сказке! – лишается собственной тени. Проходит несколько минут, и он начинает замечать у своих ног тоненькую темную полосочку, которая все удлиняется и удлиняется… И человек, дом, буйвол, застывшая в стойке кобра – все приобретают свой прежний облик, то есть обретают тень.

Еще более удивительно Солнце на экваторе садится. У нас оно лениво катится вниз, раскидывая по небу неяркий закат и долгую зарю, при свете которой летом долго еще можно, не включая света, читать книгу… На экваторе оно падает, как монетка в копилку, оставляя сразу после себя темную непроглядную ночь с яркими жемчужинами звезд - Южный Крест, созвездие Гончих Псов, туманность Андромеды…

Города здесь кажутся… немного ненастоящими. Как театральные декорации. Название столичного города острова – «Медан» - буквально означает «арена»! Как на арене, протекает в нем жизнь: пестрая, своеобразная, яркая и противоречивая. Когда-то это была небольшая деревня на берегу залива Дели, затерянная в болотистой местности. Историю о тех давних временах почти ежедневно разыгрывают на подмостках одного из многочисленных театров «арены».

Под гул гамелана – оркестра из бронзовых ударных инструментов – на сцене разворачиваются события, воплощенные в легенду о беспощадных войнах между соседними племенами, вражду между которыми породила Путри Хиджау – Зеленая Принцесса. Несмотря на трагедийность сюжета, действия героев сопровождают неторопливые ритмы. Братья принцессы не желают отдавать любимую сестру коварным и свирепым соседям. Бой бронзовых барабанов изменяется. Один из братьев превращается в дракона, другой – в огненный смерч, и оба нападают на противников.

Барабаны издают уже не эпически размеренный гул, а аккомпанируют напряженной схватке враждующих сил. Звуки словно вонзаются в тело, причиняют боль, заставляют дрожать каждый нерв. Братья проиграли, несмотря на магические способности. Дракон был разрублен на две части: одна часть его стала нагорьем Дели, а другая – равниной Каро. Огненный смерч бежал с поля брани. Он бежал, чтобы спрятаться в глубинах Малаккского пролива, оставляя за собою ровную полосу древнего канала, называемого теперь дорогой Путри Хиджау…

В конце концом непонятным чудесным образом братья все же оказались живы и, после долгих и нелегких приключений, все же вызволили сестру из неволи и скрылись с ней в глубинах моря. Здесь, напротив Медана, они и скрываются в пучине вод – и поэтому рыбакам по-прежнему удается добыть здесь самый богатый улов, а охотники за жемчугом находят самые красивые жемчужины…

Медан, выросший на месте легендарной битвы, так преобразившей остров, превратился в крупный морской порт, ставший воротами Индонезии в Малайзию и Сингапур. Но – вот что забавно – современные его обитатели считают город слишком обыкновенным, заурядным, едва ли не «типовым» - и поэтому так часто рассказывают легенду о Путри Хиджау. Как будто мало здесь чудес…