Новые майяйские города уже не обладали такой утонченной, изысканной архитектурой, как древние. Они грубее, величественнее, помпезнее. Они служат уже не только для прославления богов и молитвенного обращения к ним. Юкатанские города майя – это откровенные памятники силы и славы могущественных династий. Недаром властители городов Древнего царства остались для нас анонимными владыками, а те, кто правил в индейских столицах на севере Юкатана, уже не скрывают, что ищут земной власти и славы и выступают в майяйской истории под точно установленными собственными именами.

Название столицы одного из самых могущественных родов – Ушмаль – звучало прежде как Ош-Маль, «трижды строившийся». Первых основателей, строителей и властителей города мы не знаем. О вторых память сохранила главная ушмальская пирамида – «Храм волшебника» и легенда, связанная с ней.

А дело происходило так. Когда Ушмаль был заселен во второй раз, неподалеку жила могущественная колдунья. Ей нравился город, и она хотела, чтобы повелитель его был предан ей. Для этого она произвела на свет сына, причем весьма необычным способом – мальчик вылупился на свет из яйца, слепленного из трав и змеиного яда. Мальчик быстро мужал и за один год научился всему, что было нужно человеку для жизни – вот только нисколько не вырос и остался карликом. Спустя несколько лет колдунья послала сына к властителю Ушмаля. Тот оглядел смешного человечка и спросил, что привело его во дворец. Карлик дерзко ответил, что пришел состязаться в поединке с правителем. Тот рассмеялся и подверг уродца самым разнообразным испытаниям – но тот, на удивление всем, выдержал их. В качестве последнего испытания карлику было приказано выстроить за одну единственную ночь новый роскошный дворец – но сын волшебницы справился и с этим.

Ушмальскому правителю пришлось принять вызов. Для поединка, состоявшегося во дворе дворца, где присутствовала вся знать и все жрецы, индейский правитель выбрал странное оружие – твердые, как кремень, орехи кокойоль. Соперники должны были… колоть орехи головами. Должно быть, правитель уже пришел в отчаяние от необыкновенных способностей пришельца…

Разумеется, твердые кокойоли карлика раскрылысь сами, еще до удара. А правитель разбил себе голову и упал замертво. Тогда знать и жрецы возгласили, как это бывает: «Да здравствует новый правитель!»… Кроме великолепного дворца, ставшего его резиденцией, карлик-волшебник выстроил и собственную пирамиду. На самом деле археологические изыскания показали, что в те годы, когда Ушмалем по преданию правил карлик-волшебник, действительно был возведен новый дворец, но вот на месте пирамиды была маленькая площадь и небольшой храм. Когда он перестал удовлетворять требованиям обитателей быстро растущего Ушмаля, его помещения забутовали камнем и глиной, и над стенами бывшего святилища выросла пирамида с тремя храмами внутри. Пирамида постепенно менялась, как и город, над которым она возвышалась. Храмы надстраивались один над другим, к ним росли пышные входы и лестницы. При последнем, третьем обновителе города, которого летописи называют Тутуль-Шив, здесь стояла уже та самая огромная пирамида, которая дошла до наших дней.

Однако ее затмил возведенный в дни третьей эпохи города «дворец правителей», «король дворцов», гигантский прямоугольник размерами сто семьдесят на двести метров в плане и двенадцать метров в высоту, с масками драконов по фасаду и каменными мозаиками в залах, с алтарями и «троном ягуара», с площадкой для прославленной ритуальной игры в мяч, после которой в жертву приносился победитель… Терраса, на которой стоит дворец, высоко поднята над окружающими холмами. На юге лежит древняя «страна Чен», вокруг Ушмаля – «страна Пуук». И везде, куда только достигает взгляд, было государство последних правителей Ушмаля – династии Шив. Властители «трижды строившегося» города и «великие люди» Мотуля, Текоха, Чичен-Ицы, Майяпана боролись между собою за власть над Юкатаном. Лилась кровь, гибли династии и города.