В июне тысячи шведов покидают свои дома и устремляются в центр страны, в Далекарлию или, по-современному, Даларну. Само слово «даларна» значит «долины». Этот район и вправду весь составлен долинами междуречья Западного и Восточного Далельвена. А еще в этот район входят пять тысяч озер и озерков и сотни тысяч бревенчатых домиков.

На юге Даларны дома выкрашены в темно-красный цвет – в подражание кирпичным городским; в остальных ее частях забота об окраске возложена на дожди, снег и ветер. Только что срубленный дом янтарно желт, но через пару зим и осеней он неизменно приобретает стойкий серебристо-серый цвет.

В эпоху викингов в Даларне добывали торф. В XIII веке здесь обнаружили залежи меди (которые исчерпались, кстати, только к началу ХХ столетия). Промышленная рубка леса началась в XVII веке и продолжается – хоть и не в тех масштабах – по сей день. Ко всему этому следует добавить, что климат Даларны благоприятен для земледелия – таким образом, земля эта давала и дает пищу многим людям. Круглый год для жителя Даларны находилось занятие – летом пахать землю и пасти скот, зимой – работать в шахте или валить лес. Чаще – именно валить лес. Коренной далекарлиец почти никогда не расставался с остро наточенным топором - носил его сзади, заткнутым за пояс, резал им сало, хлеб, делал зарубки на деревьях, а при случае и от лихих людей мог себя защитить...

В июне, когда северные сутки превращаются в один беспрерывно длящийся день, в Даларне празднуют «мидсоммар» - «середину лета». С незапамятных времен его отмечали в самую короткую ночь в году – в день летнего солнцестояния, 21 июня. Христианские времена внесли в традицию небольшую поправку – явно языческий праздник чуть-чуть передвинули – на 24 июня, день Иоанна Крестителя – с тем, чтобы придать празднику более приличное обоснование. Летний Иванов день празднуют почти по всей Европе…

«Вся Швеция», правда, не всегда может прибыть в Даларну на этот день, если он – будничный, но уж на выходной, следующий за солнецеворотом, собирается множество гостей. С самого утра в пятницу люди начинают украшать окна, двери домов, сараи, автомобили, велосипеды березовыми ветками. Да что говорить – и пешеходы так чудно украшаются листьями, что становятся похожими не то на леших, не то на разведчиков во время боевых действий в лесистой местности.

Юноши с утра должны собирать на вершинах холмов хворост для ночных костров, девушки же – искать в поле семь разных цветов. Если положить их под подушку – увидишь во сне суженого. Кроме того, шведская практичность подсказывает, что те же семь цветков, засушенных и зашитых в полотняный мешочек, сохранят одежду от моли…

Приезжие размещаются у родни, у кого ее нет здесь – ставят палатки. Многие, впрочем, даже и палаток не ставят – не спать же они сюда приехали!

Посреди площадей и полян лежат здоровенные толстенные столбы с поперечинами у вершины, увитые лентами и украшенные зеленью и цветами. Это «майстанг», майский столбы. Забавно, что заимствовав обычай, шведы заимствовали и название – меж тем, столб-то июньский! Еще с античных времен южная, западная и восточная Европа украшает зеленью майское древо, а вот северная Европа – не может проделать этого - к первым числам мая в Скандинавии нет еще ни цветов, ни зелени – разве что первоцветы и первые побеги.

Всю ночь «майстанг» будут медленно поднимать, подставляя все более и более высокие деревянные козлы. Их сменят двенадцать раз – и всякий раз под новую песню и новый танец. На столб будут надеты два зеленых венка. Чтобы следующий год был удачным, нужно постараться, чтобы столб встал вертикально точно в миг восхода солнца – так, чтобы первые лучи осветили разом оба венка.

После захода солнца зажгутся огромные костры. Сначала через них будут прыгать молодые люди и подростки, потом и ветераны «мидсоммаров» тряхнут стариной. Непременно пронесутся через площади юноши и подростки на конях, всю ночь продлятся хороводы и танцы, а ближе к рассвету на озере Сильян на воду будут спущены тяжелые лодки, и начнется одно из обязательных традиционных соревнований «середины лета». В лодках гребут только женщины – по десять на лодку. Финиш – на противоположном берегу озера – это крошечная изящная церковь с очень длинным названием – «Невеста, преклонившая колена на берегу озера». Лодочными гонками и закончится праздник.