В Италии существует удивительный праздник и вид искусства - инфьората, буквально "оцветочивание", "украшение цветами". Он проходит летом, в канун праздника тела Господня в двух десятках малых итальянских городов. Самая знаменитая инфьората расцвечивает улицы древнего Дженцано-ди-Рома.

Этот город находится всего в 30 километрах от Рима, он стоит на Аппия Нуова - новой Аппиевой дороге, скоростной современной магистрали. А та, в свою очередь, следует по маршруту Аппия - Антика, мощеной дороге камнем от Рима до Капуи, которую цензор Аппий Клавдий построил 2300 лет назад. Ее подлинные участки местами уцелели от нашествия асфальта и бульдозеров. Эта узкая выложенная плоским булыжником дорога - та самая, по которой солдаты Цезаря гнали в "столицу мира" захваченных рабов, та самая, где стояли кресты распятыми с гладиаторами Спартака, та, которая скрыла могилу Сенеки…

Мягкую зелень равнины рассекает аркада, сложенная из серого узкого римского кирпича - развалины акведука. По обеим сторонам шоссе тянутся аккуратно сложенные пирамиды розовых блоков. Это каменоломни, где и по сей день добывают травертин - розовый итальянский туф, из которого сложена большая часть домов в Вечном городе.

Город Дженцано-ди-Рома заложен в XIII веке цистерианскими монахами. Место было выбрано над черным вулканическим озером Неми - "зеркалом Дианы". В начале ХХ века археологам удалось поднять со дна озера остатки судов императора Тиберия, для которых на берегу был построен специальный музей. Однако музей был сожжен войсками Гитлера при отступлении.

Одна из двух центральных улиц города, по-местному называемых "корсо", становится раз в году живописным холстом. Это Виа Ливия, поднимающаяся от центральной площади к Санта Мария делла Чима - церкви "Святой Марии на вершине".

…От края до края во всю длину улица покрыта цветочным ковром. Целые картины нарисованы на булыжной мостовой лепестками самых разных форм и оттенков. Размеры ковра, равного которому нет в мире - 210 х 9 метров. Он состоит из девяти огромных картин, сюжеты которых ежегодно меняются. Лепестки роз, вербены, георгина, дрока складываются в копии "Тайной вечери", и фрагментов "Страшного суда", портреты Леонардо, Гарибальди, неожиданно - Че Геварры, геральдическую символику, народную орнаментику, сюжеты местных художников.

Создатели этого произведения искусства - сами жители Дженцано. Каждый квартал создает свою картину. Отряды "ковроделов" приходят ночью и мелом размечают мостовую в соответствии с трафаретом, вырезанном заранее из картона. Затем ее начинают покрывать тонкими слоями лепестков. Работа длится всю ночь и до двенадцати часов следующего дня. Между склонившимися над картиной "живописцами" с канистрами на спине ходят специальные поливальщики. Они опрыскивают нежные груды лепестков, чтобы те не увяли раньше времени.

Так, постепенно, на глазах у десятков тысяч зрителей, которые начинают собираться на Виа Ливия еще с зари, появляется замечательная по свежести и яркости красок картина…

Большинство жителей города - вовсе не художники, а виноделы. В Дженцано-ди-Рома производят знаменитое белое вино "Кастелли романи" - мягкое, душистое и легкое - более ста тысяч гектолитров в год. Еще в городе насчитывается двести семей цветоводов - это довольно доходный промысел.

Обычай инфьората довольно молод, ему не более трехсот лет. Горожане, которые разводили цветы - для себя или на продажу в Риме - сначала выкладывали осыпавшимися лепестками пороги своих домов в канун праздника тела Господня.

Потом было решено украшать всю улицу, по которой после богослужения проходила процессия. Женщины (мужчины со своими грубыми руками никогда не допускались к этому делу) собирали на полях цветы, садились в тени огромного платана на окраине Дженцано и, распевая песни, сортировали лепестки по цветам и оттенкам - в корзины. Затем корзины относили в холодные природные гроты под Виа Ливия, где они сохранялись до праздника.

Не все цветы распускаются в одно время, поэтому "комплектация палитры" требует терпения и времени. Жители Дженцано совершали далекие путешествия в другие районы Италии, откуда ящиками и корзинами везли цветы желаемых оттенков. Теперь случается заказывать "краски" на Таити и в Японии…

Наступает сияющий итальянский полдень. Зрители густой толпой плывут по тротуарам Виа Ливия, любуясь на диковинное произведение мастеров из Дженцано. Вечером, осторожно ступая, чтобы не повредить нежное, словно пух, покрывало из лепестков, от Санта Мария делла Чима спускается торжественная процессия. Ее сопровождают шеренги карабинеров в наполеоновских треуголках и черной парадной форме с серебряными аксельбантами. Как только процессия доходит до противоположного края цветочного ковра, тут же ударяют все колокола церкви "на вершине" - и официальная часть церемонии закончена.

Народные гуляния в Дженцано продолжаются до ночи, открыты все траттории и рестораны, на открытых террасах домов люди распевают песни, в небе вспыхивает фейерверк.

В десять часов утра следующего дня по свистку "виджиле" - полицейского "banda de la bambini" - орава детей с радостным визгом бросается на выложенные из цветов картины. В полном восторге дети - местные и приезжие - носятся по мостовой, осыпают друг друга и прохожих пригоршнями уже слегка увядших лепестков. Полчаса - и "спалламенто дель инфьората" - разрушение цветочных картин - свершилось, чудесного ковра как не бывало.

Arc longa, vita brevis - искусство вечно, жизнь коротка. Да здравствует (Eviva!) искусство, которое живет в вечности одним днем!…