Прикосновение естественно, оно завершает картину мира, оно пробуждает неживую плоть, с него начинается встреча. Прикоснуться к собеседнику - значит выразить ему свою доброжелательность.

В Египте, Сирии, любой арабской стране человек, входящий в комнату, где беседующие удобно расположились на циновках или подушках, начнет с того, что пожмет руку каждому из них, не выделяя старших и не обходя младших, и только после этого включится в разговор. "Обычай рукопожатия считается здесь добрым предзнаменованием... каждый поворачивается к своим соседям, пожимая руки направо и налево..." - так писал в XII веке о добрых нравах жителей Дамаска путешественник Ибн Джубейр.

Волей-неволей приходится следить за чистотой и изяществом рук. И это в арабском мире, где яства за традиционным столом выложены на общие блюда, и их подобает брать руками! Арабы делают это весьма изящно, пользуясь при этом только большим и указательным пальцами правой руки. Левая, "нечистая", вообще по возможности не должна касаться пищи.

На столах стоят чаши с плавающими в них цветами на коротких стеблях. В них моют руки, если вдруг нужно поздороваться, поблагодарить кого-либо (ладонью при этом нужно коснуться лба и сердца), просто поговорить... Поговорить? Да, за едой прилично поддерживать беседу. А плавное течение речей на Востоке никак не возможно без яркой мимики и жестов. Это надо уметь - культурно вкушать пищу и в то же время быть готовым, что ты или твой собеседник вдруг вскинет руки в жесте изумления, восторга, разочарования!

Не прибегать к жестам в разговоре не вполне прилично. Такая сдержанности может быть расценена как намек на враждебные чувства, неудовольствие приемом, нежелательность чьего-то присутствия. Наконец, это же все равно, что шептаться в присутствии других - что за разговор, если со стороны нельзя составить общего впечатления о его ходе!

Вот несколько жестов, для европейца шаржированных, пародийных, рисующих кукольного "восточного человека" - и тем не менее, вполне принятых в обществе:
Собеседник покачивает головой из стороны в сторону, брови его подняты, рот приоткрыт. Это означает, что он крайне изумлен или же попросту чего-то не понимает, здесь уместно даже восклицание ("Ах, да что Вы?!").
Руки, согнутые в локтях, с раскрытыми ладонями, резко взлетают вверх по обе стороны лица. Собеседник выведен из себя Вашей назойливостью или недогадливостью ("Что еще этому человеку от меня нужно!").

Эти-то жесты еще более или менее близки и понятны. А вот встретились двое, старший и младший. Старший вытягивает руку навстречу младшему, ладонь обращена вниз, пальцы сгибаются и разгибаются, как бы загребая воздух ("Иди-ка сюда!"). Младший, подходя, касается ладонью лба, а затем сердца ("Твои слова у меня на голове! - дескать, слушаю, уважаю"). Но при этом становится и небрежно теребит жилетку на уровне груди большим и указательным пальцем ("Да знаю я, что ты скажешь! Глупости одни."). И ведь еще ни одного слова не растрачено, а ясно - это же начинается вечный конфликт "отцы-дети"!
Наконец старший заговорил, быстро и гневно, младший оставил в покое свою жилетку, вскинул ладони вверх и заговорил не менее темпераментно. Старший тоже взмахнул рукой, причем особым образом - пальцы ладони сложены щепотью и обращены вверх и немного в сторону собеседника, рука резко падает сверху вниз ("Помолчи!"). И тут младший изобразил нечто великолепное - резкий короткий кивок головой назад, жест очень характерный, подчеркнуто отделенный от суеты беседы, выражение лица резко изменилось - сжаты губы, подняты брови, подался вверх и немного вперед подбородок. Да еще и языков прицокнул ("А вот и не буду!"). Но - замолчал. Старший произнес еще пару слов, затем вытянул вперед согнутые в локтях руки и потер ладони одну об другую (это совсем просто - "я умываю руки!"). Младший с горестно-сердитым выражением лица сорвал с себя шапочку и бросил на землю ("мне нечего терять"). Старшему от возмущения рук не хватило, он поднял ногу и произвел ею нечто вроде пинка или сбрасывания обуви (это снова библейская тема, так было с Руфью и Воозом - "я отказываюсь от своих прав" или "живи своим умом!").

Так и поговорили и, сердитые, пошли рядом. Может быть, старший запрещал младшему жениться, уехать в другой город, пойти учиться... А может, младший вчера просто поздно домой пришел.

А вот разговоры у автострады:
Человек стоит у обочины дороги, рука его отведена в сторону на уровне пояса, кисть покачивается, указательный и средний пальцы направлены вниз. Он "голосует". Очень похожим жестом, но более резким и повторенным всего один-два раза начальник показывает, что пора подавать машину.
Полицейский ударяет ребром ладони правой руки по сгибу локтя левой. Он требует документы. Шофер выставляет обе руки перед собой в окошко и вращает кистями ("не понимаю, что я нарушил").

Довольно, пожалуй. Остановимся еще только на одном жесте, который заменяет не слово, не фразу, а, пожалуй, целую процедуру. Итак, в лицо Вам направлена резко поднятая рука ладонью книзу с растопыренными пальцами. Что Вы подумали?

Чувствую в сердце предсмертную муку,
Вижу нависшую черную руку.
Пальцы расставлены, и пятерня
Устремлена на меня.
Вот мне два пальца глаза закрывают,
А два другие - слух запирают,
Палец большой запечатал уста.
Все. Слепота. Глухота. Немота.

Досталось Вам... Впрочем, это была не агрессия, а самозащита. Такая рука появляется перед взглядом любопытного, перед активно сбивающим цену покупателем, перед внезапно согласившимся спорщиком, перед фото- и видеообъективом - всегда, когда есть основания предполагать, что место имеют сглаз или порча. А "рука Фатимы", своевременно примененная, как раз и заменит сложный обряд их снятия, и накажет виновника, пусть даже невольного.