Где географический центр Франции? Большинство французов наверняка никогда не задумывались над таким вопросом. В самом деле, зачем это? Но, оказывается, существуют серьезные исследовательские общества, ведется настоящая борьба за торжество истины…

Вот, например, приобретая вино в поселке Брюер департамента Шер, покупатель получит вместе с бутылями сертификат: "вино из сердца Франции". То, что здесь действительно центр страны, доказывает стоящая на перекрестке невысокая каменная старинная колонна, увенчанная трехцветным национальным флагом. Нужно признаться, что столб напоминает пьедестал некоего свергнутого бюста. При ближайшем рассмотрении столб оказывается памятником, сохранившимся с римским времен.

Когда-то здесь проходили отряды римских легионеров - об этом повествует едва различимая надпись, славящая проконсула Августа. Французский же текст, выбитый на мраморной доске уже в ХХ веке, гласит, что именно это место с давних пор следует считать центром Франции.

Недалеко от Брюера находится деревня Созе-лё-Потье. Вскоре подъема по узкому пологому проселку появляется указатель-стрелка "Чахлый лес". А чуть выше - еще один указатель: "К географическому центру Франции". Но повернут этот указатель вовсе не в сторону Брюера.

Глинистая малоезженая колея выводит к опушке и в самом деле чахлого леса. Здесь стоит аккуратно сложенная из грубого камня стела. Наверху развевается французский флаг. На гладкой плите высечено весьма категоричное утверждение о том, что "по расчетам выдающегося математика и астронома аббата Теофила Моро", жившего в этой местности с 1867 по 1954 год, именно здесь "был определен географический центр Франции". Этот монумент сооружен уже в ХХ веке - после публикации в иллюстрированном ежемесячнике "Ларусс" за 1923 год расчетов профессора Буана, подтверждающих правоту аббата Моро. В Созё-ле-Потье как-то вообще принят категорический тон в дискуссии по данной проблеме. Вот, например, как начиналось одно из радиовыступлений здешнего мэра: "В течение веков нас ущемляли в наших правах, и вот теперь мы решили дать бой за признание Созё центром Франции…".

Однако же и прочие пытливые умы Франции от жизни не отставали. Инженер Жорж Дюмон предпринял долгие и кропотливые исследования и определил центр Франции среди виноградников коммуны Весден - это недалеко и от Созё, и от Брюера. Люди там тоже не сидели сложа руки и сразу же установили монумент с надписью "Весден. На этом месте находится центр Франции (без учета Корсики)". Рядом размещен щит, где доказывается безупречность нового метода определения центра Франции, показаны расчеты, чертежи, а в довершение приводится довод прямо-таки неотразимый и, как все гениальное, простой до примитивности. После многомесячных и многотрудных расчетов инженер Дюмон, оказывается, проверил свои выводы элементарным опытом: вырезал контур Франции из плотного картона и уравновесил его на вертикальной игле. Игла будто бы указала на Весден….

Зачем вся эта суета и споры, какому пункту быть сердцем Франции? Ответ прост - дело в коммерции. Титул "Сердца Франции" позволит любому небольшому селению зарабатывать на туризме и поднять местное вино в цене. Так что наверняка сидит сейчас где-нибудь еще один патриотически-настроенный исследователь, и чертит дуги и прямые на карте… Скоро мир узнает еще об одном центре Франции - на этот раз, например, с учетом Корсики.